Doživotni predsednik i maršal jugoslovenske vojske, preminuo je na današnji dan 1980. godine u Medicinskom centru u Ljubljani, posle lečenja zbog problema sa cirkulacijom, tri dana pre 88. rođendana. 

U geopolitici je balansirao je između blokovski podeljenog istoka i zapada. Tretiran je kao lider Nesvrstanog pokreta, čiji je bio suosnivač sa Džavarhalal Nehruom, Gamal Abdel Naserom i Ahmedom Sukarnom, gde su bile okupljene takozvane politički neopredeljene zemlje, odnosno države "trećeg sveta".  

Sahranjen je uz prisustvo oko 700.000 ljudi i 209 delegacije iz 128 zemalja, od tadašnjiih 154 članica Ujedinjenih nacija. Na ispraćaju su bila četvorica kraljeva, šestorica prinčeva, 31 predsednik, 22 premijera i 47 ministara spoljnih poslova. 

Posle smrti Josipa Broza Tita ubrzani su dezintegracioni procesi, koji su doveli do nestanka SFRJ u ratovima tokom poslednje decenije XX veka. Otuda naziv izložbe Imre Saba "Državnička sahrana, sahrana jedne države" ima i istorijsko utemeljenje. 

Sabo je od urednika fotografije u "Ilustrovanoj Politici", gde je bio zaposlen, dobio zadatak da "izađe na ulicu i slika", s tim da obuče sako.

"Rekao sam – ja nemam sako, a on mi je odgovorio da odem i da kupim. Sećam se da sam otišao u 'Kluz' i kupio sako, koji sam samo tada i obukao. Takvo je vreme bilo, pa su reporteri u redakcijama morali da imaju odelo", rekao je Sabo u intervjuu za "Danas", uz opasku da su to bila "takva, stroga vremena" i "da to i treba poštovati". Čitav grad je bio prepun uplakanog naroda i to se vidi na fotografijama. Bio je ogroman red i ljudi su strpljivo čekali da prođu pored kovčega i odaju poštu. Siguran sam da su to bila iskrena osećanja, ne sendvič varijanta, nego iskrena osećanja, zaključio je Sabo. (kraj) dep